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阿里撤退百度放弃,应用商店十年神话终落幕

2020-03-17 16:52   来源: 互联网

应用商店曾经被BAT认为是移动互联网时代“命运的喉咙”, 但在小程序和品牌手机大厂的夹击之下,全线溃败。5G时代,它们还有机会吗?

“百度到今天为止,完成移动互联网转型了么”?

2月底,当百度宣布下线91和安卓市场后,一位机构投资人在采访临近尾声时反问《中国企业家》。

应用商店曾经寄托着百度、阿里和腾讯在移动互联网时代的宏大野心,也是BAT三巨头在移动转型期的首次正面角逐。

中国互联网经过十几年发展后,幸存者们普遍有很多成功经验,大家依然在按照PC时代的思路竞争,比如占领入口的人,就能扼住竞争者的“喉咙”。

如果移动时代也有“命运的喉咙”,应用商店就是那个标准答案,当时的BAT们都这样认为。

智能手机在国内兴起时,软件预装还是门小生意,苹果商店体验很差,谷歌商店无法入华,嗅觉灵敏的中国创业者看到机会,大量第三方应用商店开始涌现。鼎盛时期,市场上充斥着成百上千家应用商店,互联网公司、手机品牌甚至三大运营商都加入其中。

2013年,百度19亿美金收购91无线的天价案例,将整个市场彻底引爆。在这之前中国互联网最大金额并购案,是2005年雅虎收购阿里巴巴,杨致远花了10亿美元。百度用几乎翻倍的价钱,打破了这个纪录,对象却只是一家做应用分发的创业公司。

作为应用分发平台,应用商店本身具备入口属性,同时也能提供可观的收入,百度无疑更看重前者。进入移动时代之后,相较于腾讯和阿里,百度转型并不顺利。收购91无线,缓解了李彦宏的焦虑,回击了外界质疑百度掉队的声音。

“Robin(李彦宏)当初给出的判断是,通过收购91,百度完成了移动互联网转型”, 一位离开百度移动体系多年的中层向《中国企业家》回忆道。

这可能是一个价值百亿的误判。在随后两年时间里,微信势不可挡,微信支付和支付宝将移动支付带入寻常百姓家,滴滴美团和字节跳动成为新的希望,百度在移动时代并无优势可言。

即使是应用分发市场本身,百度也并没有如愿成为绝对领先者,无论是豌豆荚,360手机助手还是腾讯应用宝,都在百度身后穷追猛打。甚至于近几年应用宝已经稳坐第三方应用商店榜首的位置,腾讯似乎变成了最后的胜利方。

不过,局部战场的胜利,无法掩盖第三方商店在整个应用分发战场的全线溃败。

它们最大的敌人并非彼此,而是来自于外部。除了微信力推的小程序生态之外,作为终端平台的手机厂商,看到软件利润的增长潜力之后,成为应用分发市场最后的收割者。

一家纳斯达克上市公司的渠道负责人告诉《中国企业家》,“手机商店从下载到激活的转化率很高,价格优势明显”,除非预算没有上限,不然头部手机品牌已经成为业内首选的投放渠道,“手机商店很赚钱,为啥要把机会给其他人?”

华为、小米、OPPO和VIVO这些头部品牌,2019年全年智能手机出货量超过5亿台。几乎每一台新手机,都预装着自家的应用商店,当它们集体投入市场,对第三方应用商店来说,就是压倒性的优势。

“第三方花一堆钱预装,但每次用户换机潮,我们就被新手机洗掉了”,前述百度人士说,现在用户更换手机的间隔大概是一年半,每次换机,都是手机商店占领新市场的机会,“如果未来手机市场格局是三四家品牌控制80%份额,那大家(第三方)都没什么翻身机会”。

在2020年,一段惊艳开场的历史最终走向它的终章。从2月17日开始,在短短半个月时间内,百度和阿里相继进行大刀阔斧的调整,91助手下线,PP助手iOS版本下线,PC版豌豆荚停止服务。

回头去看互联网公司的应用商店,它们都被市场和巨头们赋予太多本身无法承受的期待。它们成长于浪潮初起之时,有过短暂爆发,却没能燃烧起燎原大火,最终成为角落里的众多配角之一。

移动互联网十年,它们由盛及衰,是大时代中成为注脚的小败局。

入口焦虑

时间回到2012年前后,百度、阿里和腾讯三巨头鏖战移动互联网,新格局尚未形成。市场上流行着移动互联网船票论,对流量入口有近乎痴迷的信仰。

腾讯在桌面时代利用QQ的强大分发能力,无论是游戏、QQ空间还是腾讯网等新兴业务,都能依靠QQ界面入口或者弹窗,轻松拿到千万甚至上亿级用户。这是当年腾讯多元化成功的重要原因之一,也让腾讯充分认识到掌握入口的重要性。

当年的应用宝就肩负着内外重任:对内统筹腾讯旗下所有移动应用的分发资源,执掌“生杀大权”;对外迎战百度(包含91无线)和360(360手机助手),尤其后者是腾讯当年不得不防的对手。

百度同样深知入口的价值,但它对移动时代的更迭,略显准备不足。2012年百度联盟大会,李彦宏用“酒驾”来形容同行们扎堆转型移动的情景,“很刺激也很危险,每个人都觉得很兴奋,但没有想到挣钱很难”。

结果不到一年,外部环境就风云突变。腾讯的微信一路狂奔,移动船票看起来唾手可得。李彦宏在年底发出内部邮件,号召百度员工重视移动端。但当时他手中的牌只有手机百度和百度地图,很难让百度在移动时代延续PC的荣光。

应用商店掌握着其他APP的生杀大权,是移动互联网草莽时代最理想的入口产品。而在众多同类产品中,91无线的数据是最好的。当时的官方数据是91助手用户量超过1.8亿,即使到今天来看,这也是杀手级应用的表现。

也是从那时起,产业资本在中国互联网圈兴起,投资并购成为BAT扩充阵营的惯用方式,腾讯投资搜狗和嘀嘀打车,阿里巴巴投资UC、高德和新浪微博。

在那个时代背景下,自家百度手机助手进展缓慢,收购赛道头名是最立竿见影的选择。

2011年中开始,百度股价从高点不断下跌,最低不到83美元,近乎腰斩。而收购91的消息宣布后,百度股价摆脱低迷,迅速重回100美元以上。

这本应该是一笔双赢的交易,创业者变现离场,巨头收获强援,然而意外出现在价格上。

价值百亿的误判

当年阿里得知百度有意收购91无线之后,也派出无线团队与网龙(91无线母公司)谈判,不过最终还是百度的19亿美元天价更有说服力。

收购案曝出,业内一片哗然。周鸿祎在2013年中国互联网大会上说,互联网行业大并购频繁出现是行业成熟的象征。

那时360按市值计算是中国互联网第四极,搜索和应用商店业务都有涉及。周鸿祎曾希望拿下搜狗,与360搜索一同对抗百度,但最终被腾讯半路截胡。

“百度和91谈的时候,91的创业者也来问过我的意见”,周鸿祎建议网龙抬高价格,“我说10亿太少了,怎么也得20亿,没想到巨头非常急迫,没怎么还价。”

大佬侃侃而谈的背后,是公司之间的无声角力。实际上,在百度与网龙谈判的关口,周鸿祎飞到福建去见网龙创始人刘德建,劝说他不要将公司卖给百度,从结果来看,刘德建并没有买账。

收购91之后,百度将91助手、安卓市场和百度手机助手三个产品整合成百度移动开放平台。后来李彦宏在世界互联网大会上说,百度在移动时代,用两年的时间完成移动转型。

这种判断现在看并不算靠谱,但这个收购案在业内获得不少认同声音。

搜狗创始人王小川说,手机助手相当于PC浏览器导航,百度收购91是在构建无线搜索的二级火箭,“如果是能够影响百度无线战略成功概率的收购,价格是百度当前市值的2%还是10%,只是一个哲学问题,而不是一个技术课题。”

然而百度将91无线的很多资源都转移至百度内部孵化的业务之中,团队融合并不顺利,市场份额也不进反退。

收购后的两年时间里,百度在应用分发市场被腾讯应用宝穷追猛打,并最终反超。百度将91旗下游戏发行业务与自家业务整合,成立百度移动游戏,但它在游戏分发市场几乎没有声量,2017年这项业务又被百度卖出。

2015年初百度年会,李彦宏在登台演讲时说,“移动互联网大潮来得太快,我们有点准备不足”。他重点表扬了搜索团队、移动云、百度地图、贴吧和百度大脑,并未提及手机助手团队。

那年夏天,李彦宏在采访中说,“如果有机会重新选择,我会更快进入移动互联网”。

因为旗下业务被频繁分拆与百度自有业务整合,91无线实际上已经没有多少业务。2017年底百度关闭福州研发中心的消息传出,相当于从实体上宣布了91退出历史舞台。

如今的百度,移动战略已经调整为搜索+信息流双引擎,收购91无线的19亿美元最终变成了昂贵的学费。

破碎的巨头梦

移动时代的风口并不在应用商店,它充其量只是风吹过的地方。无论是BAT还是360,都没有依靠应用分发做出想象中的生态系统。

而那些曾经守着应用商店希望成为下一个BAT的创业者,迎来的也都是梦想的破灭。

91无线的天价收购案宣布之时,豌豆荚创始人王俊煜正在老家潮州举办婚礼,他在微博上说,“即使别人能用更少的用户卖出天价,也跟我们没有关系——你们所追求的地平线上的那座高山,并不是同一座。”

早年间王俊煜用一个超过130页的PPT,描绘过豌豆荚做一家伟大公司的愿景。他对媒体说,“一个独立蓬勃向上的公司,和被巨头收购后的公司,哪个故事听起来更有戏?”

王俊煜是谷歌系出身,那时的豌豆荚充满扁平、自由和开放的硅谷气质,因为91的天价收购案,豌豆荚的身价水涨船高,甚至有消息称阿里给它开出过15亿美元的条件。

不过王俊煜不想寄人篱下,他的野心是将豌豆荚打造成移动互联网时代的谷歌和百度。2014年豌豆荚拒绝收购意向,转而接受1.2亿美元融资,公司估值达到10亿美元。

可惜自那之后,国内应用商店市场格局发生巨变。腾讯和360迅速反超百度,应用宝逐渐成为第三方应用商店的老大,360手机助手紧随其后,同时小米,华为和OPPO、vivo等手机品牌的应用商店迅速崛起,豌豆荚背后没有大公司资源支持,发展势头急转直下。

结果是,2016年阿里巴巴只用了2亿美元,就将豌豆荚收入囊中,而那时在第三方机构的应用商店排名中,豌豆荚已经掉出10名开外。

收购豌豆荚之后,阿里移动方面曾说,豌豆荚的移动分发业务即使并入阿里,也将保持独立发展。

移动分发在阿里移动整个体系中虽然不是最薄弱的环节,但也无法让领导者俞永福满意,当初整合PP助手时,俞永福就曾说,应用分发是阿里移动事业群中唯一未能进入市场前三的业务。

所以对于阿里来说,收购豌豆荚就是为了补强移动端。当时流行国产操作系统,阿里向众多小品牌推广过自家YunOS系统,拥有一定终端激活用户量基础,外界认为豌豆荚可以借助YunOS拥有更多预装份额。

但好景不长,2017年国产手机操作系统止步不前,1月初阿里技术委员会主席王坚院士被迫放手操作系统,YunOS合并入阿里云,其独立事业部编制取消,不再享有全力资源支持,豌豆荚也没有迎来外界预期的翻盘结局。


责任编辑:andy
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